एक समय की बात है, एक गाँव में बद्री नाम का एक सीधा-साधा और ईश्वर भक्त व्यक्ति रहता था। वह भगवान विष्णु का परम भक्त था और हमेशा उनकी भक्ति में लीन रहता था। बद्री को सांसारिक मोह-माया से कोई लगाव नहीं था, और वह अपना अधिकांश समय ध्यान और पूजा में बिताता था। उसका लक्ष्य केवल एक ही था—भगवान के दर्शन पाना।
एक दिन बद्री ने यह निश्चय किया कि वह घोर तपस्या करेगा ताकि भगवान विष्णु प्रसन्न होकर उसे दर्शन दें। उसने गाँव छोड़ दिया और एक घने जंगल में जाकर रहने लगा। वहाँ उसने एक नदी के किनारे एक छोटी सी कुटिया बनाई और अपनी तपस्या आरंभ कर दी। वह केवल फल-फूल खाकर और नदी का जल पीकर अपना जीवन बिताता था। दिन-रात वह “ॐ नमो भगवते वासुदेवाय” का जाप करता रहता।
कई वर्ष बीत गए, लेकिन बद्री की तपस्या भंग नहीं हुई। उसकी भक्ति और दृढ़ता इतनी अटूट थी कि उसकी ख्याति चारों दिशाओं में फैल गई। देवता भी उसकी तपस्या देखकर चकित थे।
अंत में, बद्री की तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान विष्णु प्रकट हुए। उनका तेजस्वी रूप देखकर बद्री की आँखों में आँसू आ गए। वह भगवान के चरणों में गिर पड़ा। भगवान विष्णु ने उसे उठाया और कहा, “हे बद्री! मैं तुम्हारी भक्ति और तपस्या से बहुत प्रसन्न हूँ। तुम जो वरदान चाहो, माँग सकते हो।”
बद्री ने हाथ जोड़कर कहा, “हे प्रभु! मुझे और कुछ नहीं चाहिए। बस मुझे आपके चरणों में स्थान मिले और मेरी भक्ति हमेशा ऐसी ही बनी रहे।”
भगवान विष्णु बद्री की इस निस्वार्थ भक्ति से और भी अधिक प्रसन्न हुए। उन्होंने उसे आशीर्वाद दिया और कहा, “तुम्हारी इस पवित्र भक्ति के कारण, आज से यह स्थान तुम्हारे नाम से जाना जाएगा। भविष्य में जो भी भक्त यहाँ आकर मेरी पूजा करेगा, उसे तुम्हारी तरह ही शांति और मोक्ष की प्राप्ति होगी।”
कहते हैं कि वह स्थान आज बद्रीनाथ धाम के नाम से जाना जाता है और भगवान विष्णु वहाँ बद्रीनारायण के रूप में निवास करते हैं। यह कहानी हमें यह सिखाती है कि सच्ची भक्ति और निस्वार्थ प्रेम से ईश्वर को प्राप्त किया जा सकता है।
